안녕하십니까. 토레다카 데스크 스태프입니다.
NTSC 방식이나 PAL 방식이라는 말을 들어 보신 분이 적지 않을 것입니다. 이번에는 아날로그 방송이 종료되고 HD/4K 글로벌 규격이 된 현재에도 아직 남아 있는 ‘NTSC와 PAL의 영향’에 대해 써 보고자 합니다.
NTSC 방식이란?
NTSC(엔티에스시) 방식이란 주로 일본, 미국, 캐나다 등 북미와 동아시아 일부 지역에서 오랫동안 사용되어 온 TV 영상 신호 방식 중 하나입니다. 정식 명칭은 ‘National Television System Committee’로, 1940~50년대에 미국에서 아날로그 지상파 TV 방송의 표준 규격으로 책정되었습니다.
NTSC의 특징 중 하나는 1초당 약 29.97프레임(약 30fps)의 영상을 표시한다는 점입니다. 이 프레임 레이트 덕분에 비교적 매끄러운 움직임의 영상 표현이 가능하지만, 색 신호 처리가 복잡하여 수신 환경에 따라서는 색감이 변하기 쉽다는 약점이 있다고도 알려져 왔습니다. 이 때문에 나중에 유럽 등에서 채택된 PAL 방식은 색의 안정성을 개선하는 구조를 도입한 방식으로 알려져 있습니다.
PAL 방식이란?
PAL(팔) 방식이란 유럽 국가, 중국, 호주, 중동, 아프리카 일부 지역 등에서 널리 채택되어 온 TV 영상 방송 규격 중 하나입니다. 정식 명칭은 ‘Phase Alternating Line’으로, 1960년대에 아날로그 TV 방송 방식으로 개발되었습니다. PAL은 미국 등에서 사용되던 NTSC 방식의 약점인 색의 불안정성을 개선할 목적으로 설계된 규격으로 알려져 있습니다.
PAL 방식의 특징은 1초당 25프레임(25fps), 전원 주파수에 맞춘 50Hz를 기준으로 하는 영상 표시를 채택하고 있다는 점입니다. NTSC 방식(약 29.97fps)에 비하면 프레임 수는 다소 적지만, 색 신호 보정 기능이 내장되어 있기 때문에 수신 환경에 의한 색 어긋남이 잘 일어나지 않아 비교적 안정된 색 재현이 가능하다고 합니다. 이러한 특징 때문에 유럽을 중심으로 TV 프로그램이나 영상 제작 분야에서 오랫동안 표준적으로 이용되어 왔습니다.
한편 NTSC 방식과는 기본적인 프레임 레이트나 신호 구조가 다르기 때문에 아날로그 시대의 기기에서는 호환성이 없어, PAL 형식의 영상을 NTSC 전용 기기로 재생할 수 없는 경우가 있었습니다. 그렇기 때문에 해외에서 구입한 DVD나 비디오가 자국의 플레이어로 재생되지 않는 문제가 일어나기도 했습니다. 다만 현재는 많은 DVD 플레이어나 PC, 디지털 기기가 두 방식 모두에 대응하고 있기 때문에 이 문제는 예전만큼 크지 않습니다.
디지털 시대에 남아 있는 NTSC 방식과 PAL 방식의 영향
디지털화의 진전으로 한때 TV 방송이나 영상 기기의 방식을 크게 나누던 NTSC와 PAL의 차이에 의한 제약은 예전만큼 크지 않게 되었으며, 인터넷 스트리밍이나 많은 디지털 기기에서는 지역 차이를 크게 의식하지 않고 영상을 다룰 수 있게 되었습니다.
하지만 현재도 영상 제작이나 촬영 현장에서는 이들 방식의 영향이 완전히 사라진 것은 아니며, 몇몇 상황에서는 주의가 필요합니다.
지역별 방송 규격(NTSC/PAL)에 따른 프레임 레이트 선정 기준
예를 들어 지역별 방송 규격에 맞춘 프레임 레이트 선택은 여전히 중요하며, 일본이나 북미 등 NTSC 계열 지역에서는 29.97fps나 59.94fps가 일반적인 반면, 유럽이나 중국 등 PAL 계열 지역에서는 25fps나 50fps가 쓰이는 경우가 많아, TV 프로그램 제작이나 방송용 콘텐츠 제작에서는 납품처의 규격에 맞춘 설정이 요구됩니다.
전원 주파수에 동기화한 플리커 대책: 지역별 최적 셔터 스피드
또한 촬영 시에는 전원 주파수에 의한 조명의 깜빡임(플리커)에도 배려해야 하는데, 조명은 전원 주파수에 동기화하여 깜빡이고 있기 때문에 50Hz 지역에서는 25fps나 셔터 스피드 1/50, 60Hz 지역에서는 30fps나 1/60 등으로 설정하면 깜빡임을 억제할 수 있습니다. 일본의 경우 동일본이 50Hz, 서일본이 60Hz로 지역에 따라 전원 주파수가 다르기 때문에 촬영 장소에 따라 설정을 조정하기도 합니다.
관련 기사: 전원 주파수 ’50Hz·60Hz’의 차이~동일본과 서일본에서의 로케 시 유의점에 대하여
디지털 영상 제작에서의 방송용 포맷과 운용상의 제약
나아가 방송용 포맷이나 일부 영상 미디어 규격에서는 지역별 방식을 전제로 한 운용이 남아 있는 경우도 있어, 이러한 배경에서 NTSC와 PAL의 구별은 디지털 시대가 된 현재에도 완전히 사라진 것이 아니며, 주로 프레임 레이트나 전원 주파수, 방송 규격과 같은 형태로 영상 제작이나 촬영 실무에 계속 영향을 남기고 있습니다.
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